Malgré il n’est pas très profond, entre 20 et 60 mt., il a toujours eu une très grande importance comme voie de communication grâce à la liaison avec l’océan Atlantique par le fleuve San Juan et à la proximité de l’océan Pacifique. En effet, sur le versant occidental un petit coin de terre de 18 Km. le sépare de cet océan-ci.

C’est pour cette raison qu’on a considéré plusieurs fois la possibilité de relier les 2 océans par le Nicaragua, avant comme alternative, ensuite comme adjonction, au Canal de Panama.

Il fut au comble de son importance lors de la course vers l’or en Californie, lors beaucoup de monde descendait de l ‘Est des Etats-Unis jusqu’à la cote du Nicaragua pour remonter ensuite le fleuve San Juan, arriver au Cocibolca et traverser à pied le coin de terre qui le sépare du Pacifique, où un autre bateau les attendait pour les amener à la destination finale : la Californie.

Au milieu du lac Cocibolca il y a la plus grande île lacustre du monde, l’Ile de Ometepe, sur les cotes méridionales, sur la limite costaricaine, on trouve l’archipel de Solentiname et le Parc Nature de Los Guatusos, qui peut être visité par des petits canots.