La ville de León avec ses 300.000 habitants est, avec Granada la ville la plus important du Nicaragua après la capitale Managua qui est distante de 90 km.
La ville de León se trouve à sa place actuelle après qu'un tremblement de terre ait détruit l'ancienne ville en 1609. Leon a été la capitale du Nicaragua pendant plus de 200 ans, jusqu'à 1851. C'est alors que Managua est devenue la capital.
Toute la ville a gardé l'ancienne architecture avec des maisons à un seul étage et les toits en tuiles romaines. Les maisons sont construites autour d'un patio avec des plantes, qui gardent de la fraîcheur même lorsque le climat est torride.